Abu Simbel

Klipptemplet Abu Simbel ligger ungefär 280 kilometer söder om Assuan. Faraon Ramses II beodrade ca 1200 år före kristus att templen skulle byggas. Ramses II regerade mellan 1279 och 1213 före kristus, och styrde landet med stor skicklighet. Ramses var nästan besatt av att skapa tempel och monument över sin makt. De två templen i Abu Simbel överträffar dock alla tidigare tempel både i fråga om storlek och betydelse.

Ramses II ville upprätta ett grandiost tempel åt sig själv – och sin älsklingshustru Nefertari. Tusentals arbetare beodrades till platsen för att bygga konstruktionen. Med enkla verktyg av sten och brons startade det gigantiska arbetet. Templen skulle huggas in direkt i klipporna, en nästan omöjlig uppgift. Arbetarna urholkade stenen. Meter för meter högg, mejslade och grävde de sig långsamt framåt. Tusentals ton kalksten forslades bort under arbetstiden medan arbetarna grävde sig 60 meter in i berget.

Till höger och vänster om ingången byggdes enorma statyer, 22 meter höga, föreställande Ramses II. De bär inskrifterna ”Ramses, Amons älskade”, ”Ramses, Atums älskade”, ”Ramses, gudens son” och ”Ramses, härskare över båda länderna”.

Via en stor trekantig hall kommer man till templets inre del. Relieferna i den stora hallen beskriver faraons krig mot och segrar över syrierna, libyerna och hettiterna i slaget vid Kadesh. I sanktuariet finns fyra statyer föreställandes gudarna Ra-Harakhte, Ptah och Amon-Ra tillsammans med gudakonungen Ramses. Det stora templet är byggt så att solen lyser rakt in på statyerna två gånger per år, den 20 oktober och den 20 februari.

Det lilla templet lät Ramses II bygga för sin älsklingshustru Nefertari. Det är vigt åt drottningen och Hathor från Ibschek. Det lilla templet går 21 meter in i berget och består av en hall med sex pelare, en tvärhall med två angränsande rum och själva sanktuariet. Relieferna på väggarna visar kröningsscener och bilder av Nefertari. Statyerna i templet föreställer Nefertari, Hathor och Ramses – två gånger vardera.

Under 1960-talet hotades monumenten av översvämning när Assuandammen byggdes. Räddningen blev ett av de största byggnadsprojekten i modern tid: de båda templen flyttades. 20 000 ton sten sågades upp i 1036 bitar och flyttades 180 inåt landet och 64 meter uppåt från den ursprungliga platsen. Arbetet var färdigt i Mars 1968.