Historia

Forskare tror att Japan har varit civiliserat av människor i minst 35 000 år. De tidigaste fornlämningarna man hittat är dock bara från 12 000 år f. Kr.
Inte mycket är känt om landets förhistoriska förflutna, runt 10 000 år f. Kr vid istidens ände började Jomonperioden, det var en slags stenålderskultur inom det japanska området. Invånarna som existerade där var jägare och samlare. Samhället skulle enligt de forntida fynden ha varit organiserade och förmodligen levt i någon slags stamsamhälle, befolkningen ska även ha gjort en av de första dekorerade krukorna som har hittats.

Landet blev officiellt grundat 660 f. Kr mest dels för att det första kejsardömet tros ha bildats då, och att Ojin skulle blivit den första kejsaren i Japans historia. Det finns dock en hel del oklarheter om årtalet då Ojin skulle blivit kejsare, han kan även ha härskat flera hundra år efter det officiella datumet.

Mellan år 500 – 710 e. K r när landet var inne i Asukaperioden började Japan bli mer organiserat och ett klansystem kallat Uji användes. Under denna period bygges en militärmakt upp och varje hushåll var skyldiga till att ta hand om ett visst antal soldater. Det var även då Buddhismen kom till Japan via Korea.

Detta gjorde att japanerna började använda ett nytt skriftspråk kallat kanji som de själva började ta låneord av. Under slutet av Asukaperioden var samurajerna inte krigare, ordet samuraj betyder ”att tjäna”, de svor en ed att tjäna kejsaren och började oftast därefter tjäna en länsherre (Damyio). Samurajer var den högsta samhällsklassen och blev senare en adlig krigarklass, som var experter inte bara inom vapen och kampsport, utan de ska även ha varit väldigt skickliga strateger vilket skulle ha varit en avgörande faktor i japans historia mellan åren 1100 – 1868. Samurajerna följde en hederskod kallad ”Bushido”, krigarens väg. Bushido har varit känt i flera hundra år men skrevs inte ner förrän under 1600-talet. Det var även förbjudet för icke samurajer att bära en katana för att man trodde att samurajernas själ fanns i dem. En katana är ett tvåhandat svärd som är oerhört hårt och slitstarkt. Det finns fortfarande samurajer kvar än idag, inte själva klassen, utan de flesta jobbar som aktörer och en del tävlar i en del arrangemang.

1467 – 1477 startades ett inbördeskrig i Japan, Oninkriget. Det fanns två stridande sidor, och varje sida stod bakom en varsin shogunat (gammal japansk militärregering), som styrdes av en shogun (krigsherre). Den ena sidan hade 80 000 soldater, inklusive samurajer som styrdes av Yamana Sozen. Den andra sidan styrdes av Hosokawa Katsumoto, och hade den större armén på 85,000 krigare. Både Hosokawa och Yamana stupade 1473, Hosokawas sida klev dock segrande ur kriget för att Yamana-klanerna tappade stöd och började anses som rebeller. Efter kriget var hela Kyoto i ruiner, befolkningen hade flytt och staden var bebodd av plundrare som hade tagit över staden efter att trupperna hade lämnat den. Efter Oninkriget började en era som heter Sengokuperioden, denna period är även känd som ”de krigande staternas tid” som varade mellan 1477 och 1568. Oninkriget var aptitretaren för denna period med många krig. Under 1500-talets mitt kom Japanerna först i kontakt med Européer vilket medförde att de fick tillgång till nya handelsvaror såsom skjutvapen. Ett år senare kunde landets befolkning tillverka sina egna eldvapen och pilbågen började bli föråldrad i strid.

1940 enade Japan, Tyskland och Italien en maktpakt, den så kallade ”Tremaktspakten”, de skulle hjälpa varandra i kriget om något annat land skulle få för sig att invadera någon som ingick i ”Tremaktspakten”. Flera länder anslöt sig med tiden; Ungern (20 November 1940), Rumänien (23 November 1940) samt andra länder från Europa. En av Japans mest kända strider var vid Pearl Harbor(Hawaii) och förmodligen en av deras mest framgångsrika. Amerikanernas förluster var enorma, runt 2 400 militärer stupade medan bara 64 Japaner dog, de flesta som dödades var förmodligen Kamikazepiloter. Piloternas uppdrag var att kollidera flygplanen fulla med sprängämnen rätt in i det valda målet, vilket oftast var de enorma krigsfartygen. Syftet med överraskningsattacken var att erövra Stillahavsregionen. Om Japan hade kontroll över det området så skulle det vara lättare att vinna kriget. Japan kapitulerade 1945 den 15 Augusti efter att Nagasaki och Hiroshima blivit atombombade av amerikanerna, runt 300 000 människor anses ha dött under explosionen eller av strålskadorna som uppstod i och med den.

Efter andra världskriget blev Japan ett U-land, men har sedan dess byggt upp sin ekonomi, mycket tack vare den billiga oljan och de stora privata satsningarna i den offentliga sektorn. Mellan 1961-1970 blev Japan den näst största ekonomin i världen, bara USA var rikare. Istället för att fokusera på jordbruk och handarbete så började de istället arbeta med industri som innefattade elektronik och metall. Idag är Japan ett mycket rikt land men de har haft oturen att bli drabbade av många naturkatastrofer såsom jordbävningar och tsunamis.