Meteoraklostren

Likt örnnästen tornar Meteoras kloster på klippor som sträcker sig upp till 400 meters höjd i Pindosbergen i Thessalien. Under 1000-talet grundade eremitmunkar här det första av de 24 klostren. Namnet Meteora kommer från det grekiska ordet ”meteorizo”, som också är grundordet bakom t.ex begreppet ”meteor”: ordet betyder helt enkelt ”svävande i luften”. Det är troligtvis även det bästa sättet att beskriva klostrens läge, då det vid dimma verkligen ser ut som om de svävar i luften på de höga klipporna.

Under Meteoras blomstring, medeltidens senare del, så fanns det 24 stycken munkkloster och eremitage. Idag är bara sex kloster bevarade, varav fyra bebos av munkar och två av nunnor. Megalo Meteoro, Varlaamklostret, Agios Nicolaus Anapavsas och Agia Triada bebos av munkar och Agios Stephanos och Rousanouklostret av nunnor. Av de övriga klostren finns bara ruiner och fragment kvar. De troende männen och kvinnorna har bevarat det andliga och kulturella arvet från Bysans ända in i vår tid.

Enligt urkunder upprättades de första eremitagen i Meteora under 1000-talet. De troende männen försakade alla världsliga förströelser och bodde i enkla klippgrottor, där de fullt ut kunde koncentrera sig på sin Gud och på ett asketiskt ödmjukt liv. Eremithyddorna växte under årens lopp till en organiserad gemenskap med munkrepubliken Athos som förebild. Till slut grundade eremitmunkarna Meteoras första kloster, Doupiani. Det klostret har dock i stort sett förfallit, endast ett kapell från tidigt 1200-tal påminner idag om Meteoraklostrens ursprung. De långa krigen mot det osmanska riket avslutades 1453 med Konstantinopels fall, och från 1300-talet fram till 1821 behärskades den stora merparten av Grekland av Turkiet. Under hela denna perioden var det i hög utsträckning klostren som bevarade den hellenska kulturen och traditionerna från det självständiga Grekland.

1334 flydde munken Athanasios till Meteora. Med honom började klosterlivet i regionen expandera. Ungefär 1370 grundade han tillsammans med 14 andra munkar klostret Megalo Meteoro (Metamorphosis). Byggnaden är med sina 60,000 kvadratmeter den största anläggningen i Meteora.

Idag är de flesta klostren stängda eller förfallna, men i Johannes Döparens kyrka i Nicolaus Anapavsas-klostret har talrika skallar efter munkar som en gång levde här bevarats. Freskerna och målningarna av Theophanes Streletzas (ca 1500 – 1559), den viktigaste företrädaren för den kretensiska skolan från tidigt 1500-tal, är imponerande. Klostret Rousanou (Arsanou) grundades förmodligen år 1388. Klostret utsattes under historiens lopp ofta för överfall och plundringar. Sedan 1950 är Rousanou ett nunnekloster.